公元 208 年曹操率大军南下进攻孙权，势单力薄的孙权联合刘备在赤壁与曹军隔江对峙。此时正值隆冬时节，盛行西北风，曹操料定处于长江东南方的孙刘联军很难使用火攻，便将所有战船用铁链连在一起，以便抵御风浪。眼看联军情况危急，诸葛亮却有如神助地“借”来了东风，成就了火烧赤壁的一段传奇。
其实，这里的东风并不是“借”来的，而是“等”来的。诸葛亮善于预测天气，他结合各方面信息分析出近期的天气变化，才上演了一出巧借东风的大戏。
一般我们所说的天气，无非就是阴晴、风雨、冷暖、干湿等现象，它是一个地区短时间内的大气状况，就像小孩的脸，说变就变。而这些天气现象，大都与云的变化有密切关系。云就像晴雨表，天上飘着什么样的云，就预示着天气将怎么变，想必诸葛亮一定是位看云识天气的专家。
云在普通人眼里姿态万千、变化无常，但在气象专家的眼里，却只有 3 种基本的形态：卷云、积云和层云。卷云往往位于高空，看起来白而薄，就像一片薄纱或羽毛飘在高空。积云的底部较平、上部呈球状，就像一朵朵棉花点缀在头顶。层云就像一层被单，遮住了大部分或整片天空，正如你在山上看到的云海或吞噬了城市高楼的迷雾。
天空中又高又薄的云，往往是好天气的象征。因为它们的温度低，水汽较少，一般不会产生降水，比如高高在上的卷云。但是，如果有大量的卷云聚集，则会形成一层高高的乳白色薄纱，这就是同时具有层云特点的卷层云。卷层云在太阳或月亮周围会产生一个内红外紫的美丽光圈，我们常称之为日晕或月晕。这种现象预示着风雨的来临，谚语“日晕三更雨，月晕午时风”描述的就是这个规律。
棉花状的积云虽然飘得不高，但却是被公认的“好天气云”。它通常不会带来降水，有民谚说“馒头云，天气晴”“早晨朵朵云，午后晒死人”指的就是这种云。不过，当这种云遇到不稳定的大气时，也会快速长高，摇身变成了巨塔一般的积雨云。积雨云会产生强降水，并可能伴随闪电、雷暴、冰雹天气。“馒头云冲顶，阵性雨来得准”就是雷雨将至的预兆。
低而厚密的云层，常常是阴雨天气的预兆。低云家族中的层云、层积云，尤其是雨层云都是降水的主要制造者。乌黑厚重的雨层云会带来持续时间长、范围广的降水，民谚“满天乱云飞，风雨下不停”，指的就是灰色破片状雨层云。
