人怕出名猪怕壮，是说人出了名会招致麻烦，就像猪长肥了就要被宰掉一样。古谚有“人惧名，豕惧壮”（见清代方苞《跋先君子遗诗》），“人怕出名猪怕壮”就是这句古谚的通俗说法。这里还有一个和神医华佗有关的传说。
三国时，魏国大将张辽被曹操封为襄阳牧，镇守襄阳、合肥等重地。一天他回后宅看到八岁的儿子一瘸一拐，便问夫人何故，夫人说，孩子登山玩耍时摔断了腿骨，乡下接骨郎中也没治好。张辽听了很难过。后来有人推荐了一个郎中，经过一个月治疗，孩子的腿完好如初，张辽看到儿子很健康，连说：“神医！神医！”这个乡下郎中就是安徽亳县人华佗。后来华佗帮蜀国守荆州的主将关羽刮骨疗毒，名声传遍中原大地。
再后来，曹操请他医治脑疾，华佗诊断后对曹操说：“你脑中有一沙粒，名曰混脑沙，须开颅取沙。”曹操生性多疑，怀疑华佗是受人指使杀害他，就把华佗抓进大狱。最后，华佗被害死狱中。华佗死后，亳县家乡父老非常悲痛，他们经过分析、总结得出的结论是：“华佗之死，死在他太出名上，就像猪长肥了被宰掉一样，如果他和常人一样，默默无闻地为百姓治病，怎么会被曹操害死呢？”
从此，“人怕出名猪怕壮”作为一句谚语，就在中原一带民众中形成，一直流传至今。