元旦，就是公历中的1月1日，也是世界多数国家公认的“新年”。在中国，元旦这个词在古代已经被使用，是一个历史悠久吗，几经变迁的词，大家对于它的起源和历史知道多少呢？
元，就是“始”，旦，就是“日”的意思，所以“元旦”就是“初始之日”的意思。而元旦在我国历史上指的是“正月一日”，但由于“正月”的计算方法在汉武帝前并没有统一，所以在一段时间中元旦的实际日期并不相同。相传，元旦最早是由颛顼提出的。颛顼是我国古代五帝之一，相传他为了规范农业生产活动，命令人根据天文观测将一年分为了四季，又将夏历正月为元月，其中伊始的一日称为“元旦”，自此以后，元旦这个词就产生了。
也有另一种传说，认为元旦与远古时期的尧舜相关。相传，尧在位期间为百姓办了许多的好事，深受百姓爱戴，而他并没有将首领的位置传给自己的儿子，而是纳贤，将位置传给了德才兼备的舜，后来舜也效仿尧，将帝位传给了治水有功的禹。后来，人们为了纪念这几位首领，就将尧死后，舜帝祭拜天地和尧的那天当做了一年的开始，也就是“元旦”。
“元旦”被用于文学创作中，最早出现在《晋书》中：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”而作为中国传统最重要的节日之一，关于元旦的诗词也并不少见，像我们熟悉的王安石的《元日》中写的“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”描述的就是元旦日里，百姓放鞭炮、换对联的习俗；也有不少诗人将元旦作为思念的寄托，流传下许多脍炙人口的佳作，表达了游子在新年伊始时对于家乡和亲人的思念。
在辛亥革命以后，为了方便统计，开始使用公历，民国政府也将阳历的1月1日定为了“新年”；在1949年新中国成立后，政府又将每年的1月1日改回了“元旦”，并且沿用至今。
“元旦”作为我国的传统节日，是我国历史的见证和文化的载体，在中华文化创新发展的今天，我们也要多重视传统节日，让这些宝贵的中华文化能在新时代大放光彩。