空心莲子草，又名水花生，多年生宿根草本植物，原产地巴西，于20世纪30年代作为马饲料引种至上海，50年代江、浙、沪农民将其推广为青饲料，80年代后自然蔓延，面积迅速扩广，现已在我国28个省、市、自治区和特别行政区发生，是一种区域恶性入侵杂草，直接危害水生或陆生植物的生长。
生长环境：空心莲子草喜光喜肥，抗逆性强，适应性广，生长速度快，对水深要求不严格，从旱地、水田到沟渠、湖泊均能生长。
泛滥原因：①抗逆性强。空心莲子草对低温和高温的适应性强，当冬季温度降至0℃以下时，水上或地面植株冻死，但水下或地下部分仍有活力，越冬后气温升至10℃以上即可萌芽生长;在贫瘠的土壤环境下，经30 天的35℃以上的高温，仍可以正常生长；且其耐盐力强，可在高达10％的盐溶液、10％的静止海水和30％的流动海水中生存；耐酸碱能力强，可在pH等于5～lO的环境中生存；抗污能力强，可在重度污染的工业废水中茂盛生长。
②繁殖能力强。空心莲子草的根系发达，茎叶繁茂，再生力极强，离体的根茎在环境适宜时均能发育成新植株，且其生长期长，宿根自然越冬，次年可复苏。
③防治难度大。空心莲子草的防治难度很大，人工机械打捞后晒干焚烧，处理不彻底反而有利于其蔓延和扩散。化学农药防治斩草不能除根，虽然能杀死茎叶，但根仍有活力。
产生危害：空心莲子草的蔓延对农业生产及农业生态安全产生了严重的威胁，主要影响表现在:(1)排挤其他植物，使群落物种单一化;(2)覆盖水面，影响鱼类生长和捕捞;(3)在农田危害作物，使产量受损;(4)田间沟渠大量繁殖，影响农田排灌。
防控对策：①物理防治。采取人工、机械铲除和打捞方式，铲除和打捞空心莲子草时应尽可能深挖或连根打捞，铲除和打捞出的空心莲子草可集中烧毁或经充分腐熟沤制成绿肥使用；
②化学防治。空心莲子草的化学防治一般用使它隆或者41%农达水剂。对于河道、池塘、沟渠边上的空心莲子草，使用41%农达水剂稀释100倍喷雾，使药液沾附在茎叶上即可。地面的空心莲子草考虑用使它隆进行防治，使它隆不只对空心莲子草的根系有杀灭作用，并且对其地上部分茎叶的根除速度快；施药10天后，不要铲除空心莲子草地面部分，20天内不要翻耕土壤，这样有利于药液充分传导到地下茎及根系中，可提高药效；施药后30天如空心莲子草再次萌发出土，可进行二次喷施；（一般在使它隆中加入少量洗衣剂，可提高防治效果）
③生物防治。当早春气温回升到10℃以上时，每公顷水域释放1000～3000头莲草直胸跳甲成虫，可控制其危害与蔓延。