212年10月，董昭入府密告荀彧，声言曹操功勋卓著，应加九锡，进爵国公。听闻消息后，荀彧大为震惊，随即怒斥董昭行为不轨，断然拒绝了他的请求。作为曹操的亲信谋士、篡汉首功之臣，董昭的举动让荀彧如芒在背。
董昭走后，荀彧仍难掩心中愤慨。自曹操掌权以来，汉室忠臣凋零之快令人发指。台崇、冯硕无端受戮，董承全族屠杀殆尽，刘协三子命丧九泉，一桩桩一件件让荀彧大失所望。在说到曹操时，荀彧不禁悲叹：
“曹公兴义兵本是为了匡扶汉室、安宁国家，秉承的是忠贞的赤子之心，应守谦逊、退让之风，而不是晋升公爵来彰显自己。”
然而，荀彧的直言劝谏，并未能遏止曹操的狼顾之心。当曹操借南征孙权之机，强留荀彧于军中不久，一代名士就暴亡于寿春。荀彧死后，荀攸、陈群等人明哲保身，纷纷上表劝进，曹操终于如愿登上魏公宝座。
那么荀彧为何要放弃俯拾即是的荣华富贵，反而为理想殉道？他与曹操二十余年的生死情谊，又为何保不住他的晚年太平？荀彧死后，他的后人又会做出哪些“匪夷所思”的举动呢？
“再世萧何”荀彧
荀彧出身名门望族。他的祖父荀淑品行高洁，名满天下。在朝时，荀淑敢于怒斥梁冀擅权祸国。在野时，他处事公正，怡然洒脱，时人称之为“神君”。因此，荀彧自幼就受到家风影响，忠于汉室、勤王报国。
189年，年满26岁的荀彧受到州郡推荐，前往洛阳，担任守宫令。数月后，董卓入京，废立汉帝，专擅朝堂。荀彧效仿荀淑外出做官，而后辞官归隐，带着宗族子弟前往密县躲避战乱。
然而，颍川地处中原腹地，黄巾之乱时就饱受战火荼毒。荀彧在短暂思考后，就毅然抛舍家业，北上冀州，投奔韩馥。不幸的是，荀彧尚未抵达冀州，韩馥就死在了袁绍的屠刀下。
当时，荀彧的弟弟荀谌以及同郡辛评、郭图等人皆在袁绍麾下效力。尽管袁绍以上宾之礼待他，可荀彧仍不为所动。在他看来，袁绍志大而才疏，好谋而少断，绝非乱世英主。更为重要的是，袁绍曾密谋立刘虞为帝，无疑触动了荀彧的敏感神经。
与袁绍恰恰相反，曹操则是载誉天下的汉室忠臣。他起兵陈留，串联各地诸侯讨伐董卓，十八路联军置酒高会时，唯有曹操只身追击，险些死在阵前。而在袁绍欲立新帝时，曹操更是奋不顾身的指责袁绍大逆不道，力阻刘虞登基。因此，离开袁绍的荀彧，迫不及待的投入到曹操的阵营中。
可是，曹操在兖州的根基并不稳妥。当时，曹操诛杀兖州名士边让不久，就倾巢而出，东征陶谦。在曹操走后，张邈、陈宫等揭竿而起，迎立吕布为兖州牧。一时之间，兖州各郡纷纷响应，曹操陷入孤立无援之地。
然而，荀彧却为曹操送去了“定心丸”。张邈计赚鄄城时，荀彧巧妙骗取使者信任，连夜调遣夏侯惇入城，擒杀城中叛逆，稳定了曹军后方。郭贡率大军兵临城下，荀彧又力排众议，单刀赴会，迫使豫州兵马临阵而逃。而在东阿、范县生变不久，荀彧则慧眼识珠，派遣生性冷僻的程昱游说二城，为曹操反攻吕布，奠定基础。
有趣的是，在初次见面时，曹操曾兴高采烈的对荀彧讲到：“你是我的再世张良。”可纵观荀彧的人生首战，他不仅做到了张良应有的谋略，还成为曹操未来称霸天下的“再世萧何”。
荀彧的忠心
196年，曹操击败吕布，复夺兖州。可在长安城内，李傕、郭汜的“自相残杀”正如火如荼。韩暹、杨奉、张杨、董承等支持汉献帝的朝中老臣在袁绍、袁术两大阵营的夹击下，惶惶如丧家之犬，无处藏身。因此，瞅准时机的荀彧果断劝谏曹操，迎回汉献帝。在曹操屡屡游移不定时，荀彧说道：
“诚因此时，奉主上以从民望，大顺也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。”
然而，犹如后世陈泰劝说曹爽投降司马懿一般。荀彧的建议，也将汉献帝送入了虎口。当时，荀彧为曹操谋划的是一条辅佐天子、救国救民、消除战乱割据的道路。可曹操进入洛阳不久，就施展霸权，逼迫汉献帝罢免韩暹、张杨两位护驾功臣，诛杀汉献帝的亲信台崇、冯硕，驱逐大将杨奉，迁都许昌，实现了对汉室朝堂的完全控制。
曹操此举，彻底改变了荀彧提出的“奉天子以从民望”。在荀彧看来，这不过是“挟天子以令诸侯”的汉末翻版。然而即便如此，荀彧仍将复兴汉室的希望寄托在曹操身上，他不遗余力的辅佐曹操，借用汉室之名，远交近攻，分化制敌，在极短的时间内，就夺取了关中、宛城和幽州六郡。
200年，袁绍举兵南下，与曹操对峙于官渡。当时，袁绍大搞心理攻势，兖州、豫州人心浮动，官员私下叛降者比比皆是。在汝南，刘备、黄巾余众神出鬼没，劫掠粮草、军械，搅扰曹军后方。更有甚者，坐镇前线的曹操多次写信告知荀彧，欲退兵自守。
然而，荀彧却有必胜的信念。在心理上，他为曹操送上“四胜四败论”，打消曹军的不安举动。在粮草上，荀彧果断实施枣袛、韩浩提出的“屯田论”，大举屯田，解决了补给困难。而在面对惴惴不安的后方官员时，荀彧则淡定自若，不给“叛逆者”可趁之机。
不久后，曹操在乌巢火烧袁军，大败袁绍。尽管荀彧并未跟随曹操出征，却被表奏为首功之臣，获封万岁亭侯。可见，在曹操心中，荀彧的重要性，远胜于荀攸、郭嘉等人。
只是，随着官渡之战的胜利，荀彧、曹操之间的矛盾也越来越大。正所谓：“日久见人心”。袁绍的败亡让曹操不再满足于“汉室忠臣”的称号，他的野心迅速膨胀，篡汉的意图已然摆在他的桌前。
在此之前，曹操早已垄断了宫廷的禁军系统，常常带兵入殿羞辱汉献帝。董承密谋诛杀曹操事泄后，他竟胁迫汉献帝诛杀怀孕数月的董贵人，纵然汉献帝哀求乞饶，仍无济于事。而在伏皇后暗中请求他的父亲伏完拯救天子时，曹操更是诛杀了汉献帝的两个皇子。
在此之后，曹操为了彻底“圈禁”汉献帝，构陷多条罪名，诛杀了汉献帝的心腹孔融，逼死了荀彧的叔叔荀悦。孔融、荀悦的身亡，让荀彧彻底看清曹操的嘴脸，他不再曲意逢迎，而是屡屡上疏劝谏。在孔融被杀后，荀彧曾对曹操言道：
“教化与征伐应当并举，应该服从于礼义，加强大汉天子的权威。”
显而易见，荀彧与曹操的执政理念，是两条永不相交的平行线。只是，刘备寄居荆州，孙权霸占江东，曹操仍需要汉室之名为他站岗撑腰，也更需要荀彧稳固他的后方。因此，曹操不得不接受荀彧的建议，暂缓篡汉的步伐。
然而，周瑜在赤壁的一场大火，浇灭了曹操数十年来立下的“功业”。毫无疑问，凭借统一天下从而顺利夺位的梦想付之一炬了。他只能效仿王莽，一步一个脚印，从公到王，最后篡夺大汉江山。
只是，荀彧成了曹操称公道寡的最大绊脚石。自诛杀边让后，曹操在兖州的名声就急转直下，有识之士或归隐于野，或投奔他乡，纷纷离他而去。而出身颍川的荀彧却为他举荐了诸多贤才。钟繇、陈群、郭嘉、华歆、司马懿、杜畿等人，在曹军中皆拥有举足轻重的地位。故而，曹操想要进封国公，必须要得到荀彧的首肯。
服毒自尽
212年10月，曹操假托董昭之手，刺探荀彧的“忠心”。令他失望的是，荀彧不仅拒绝了他加九锡，进封国公的请求，还劝谏他匡扶汉室，做永远的汉室忠臣。纵然曹操心中不悦，却始终一言未发。
数日后，曹操率兵征讨孙权，抵达谯郡时，曹操特意要求荀彧入营劳军。十数年来，曹操每逢征战，荀彧必主后方。此次突然外出，荀彧心中已有计量。在驻军寿春时，荀彧托病不再跟随曹操南下，以示忠于汉室之心。
与此同时，曹操却派人送来了一个空的食盒。荀彧看罢，仰天长叹良久，随即服毒自尽，年仅50岁。荀彧死后，在荀攸、陈群等人的支持下，曹操如愿登上魏公宝座，而他的儿子曹丕也在曹操病亡不久，就篡取了大汉江山，建立魏国。
然而，天道有轮回。荀彧的被杀致使颍川荀氏走向了曹操的对立面。荀彧第六子荀顗在曹丕、曹睿和曹芳时期，卧薪尝胆多年，勾连士族，串通司马懿父子，发动“高平陵之变”，杀光了曹爽一族。
不久后，司马昭当街处死魏帝曹髦，荀顗又率先表示支持。为此，他不惜以舅舅的身份，胁迫陈泰归顺司马昭。而在司马炎篡夺曹魏江山时，荀顗更是极为积极。可以说，曹操在使用着残暴、血腥的手段囚禁汉献帝，逼死荀彧，篡夺大汉江山时，也为他的子孙后代，埋下了身首异处的伏笔。